Apprendre la bijouterie : les quatre voies pour se former

Le premier geste qu'on apprend en bijouterie n'est pas de dessiner un bijou. C'est de limer droit, pendant des heures, un morceau de laiton qui ne deviendra rien.

C'est ce qui surprend le plus les personnes qui se lancent : la bijouterie est un métier de main avant d'être un métier de création. On l'apprend à seize ans en apprentissage, à quarante en reconversion, ou seul chez soi avec un établi et beaucoup de patience. Ces quatre chemins existent vraiment, ils ne mènent pas au même endroit, et ils ne coûtent ni le même temps ni le même argent.

Nos bagues sont fabriquées à la main, par des artisans formés en atelier et passés par l'apprentissage. C'est de là que vient notre lecture de ces quatre voies : elles ne préparent pas au même métier, et deux d'entre elles ne préparent à aucun métier, ce qui ne les rend pas moins intéressantes. Voici ce que chacune apprend, ce qu'elle coûte, et laquelle correspond à ce que vous voulez faire de vos mains.

« Apprendre la bijouterie » recouvre au moins quatre métiers, et on ne les apprend pas ensemble.

Le bijoutier travaille le métal : il découpe, met en forme, soude, ajuste, monte la pièce. Le joaillier conçoit la structure qui va porter les pierres et les mettre en valeur, un travail qui commence là où la pierre entre dans l'équation. Le sertisseur pose ces pierres et referme le métal sur elles, à la main, sous binoculaire. Le polisseur donne à la pièce son état de surface final, et c'est lui qui décide de ce qu'on verra de la lumière.

La meilleure preuve que ce sont des métiers séparés tient dans le diplôme lui-même : le CAP se décline en trois options distinctes, bijouterie-joaillerie, bijouterie-sertissage, polissage-finition. Un sertisseur formé deux ans au sertissage ne sait pas monter une bague, et personne ne lui demande de savoir le faire.

Sur une seule de nos bagues, plusieurs paires de mains interviennent avant l'écrin. C'est la réalité du métier, et c'est aussi une bonne nouvelle quand on se forme : vous n'avez pas à tout savoir faire pour être utile en atelier.

Il n'existe pas une formation de bijoutier, il en existe quatre, et la bonne dépend entièrement de ce que vous visez : un métier, un complément d'activité, ou un plaisir de fin de semaine.

Les deux premières lignes mènent à un métier. Les deux dernières mènent à une pratique, ce qui est un objectif parfaitement respectable, à condition de le savoir avant de commencer.

C'est le diplôme d'entrée du métier, et le seul que les ateliers regardent vraiment. Il se prépare en deux ans après la 3e, en lycée professionnel ou en centre de formation d'apprentis, et comprend 12 semaines en entreprise pour les élèves qui ne sont pas déjà en apprentissage.

Le choix de l'option engage la suite du parcours :

• bijouterie-joaillerie : la fabrication du bijou, du métal brut à la pièce montée
• bijouterie-sertissage : la pose des pierres, le métier le plus recherché et le plus long à maîtriser
• polissage-finition : l'état de surface, la dernière main avant le contrôle

L'apprentissage reste la voie la plus solide : le CAP est gratuit, l'apprenti est rémunéré, et il passe la moitié de son temps dans un atelier réel, ce qu'aucune salle de cours ne remplace. Après le CAP, un brevet des métiers d'art prolonge la formation de deux ans vers la haute joaillerie.

Passé la trentaine, la voie la plus fréquente n'est pas le lycée, c'est le CAP préparé en un an en formation continue. Le programme est le même, le rythme est celui d'adultes qui savent pourquoi ils sont là.

Les places existent à Paris, à Lyon, en Vendée, et dans plusieurs réseaux GRETA en région. Comptez de 3 000 à 6 000 € pour l'année, un budget que le compte personnel de formation, Transitions Pro ou France Travail couvrent en tout ou partie selon les situations. Certaines écoles proposent les cours du soir, qui permettent de ne pas quitter son emploi la première année.

Un poste de dépense passe souvent inaperçu à l'inscription : la trousse d'outillage, chiffrée autour de 800 € par les écoles, reste à la charge de l'élève. Ces outils vous suivront ensuite toute votre vie professionnelle.

Les cours en ligne ne délivrent aucun diplôme, et la plupart des personnes qui les suivent n'en cherchent pas. On apprend la bijouterie comme on prend des cours de peinture ou de cuisine : pour le plaisir du geste, pour fabriquer soi-même la pièce qu'on ne trouve nulle part, pour offrir quelque chose qu'on a fait de ses mains.

Pour qui envisage d'en faire un métier, ces cours servent à autre chose : ils répondent à la question qui décide de tout avant d'engager un an de sa vie, celle du plaisir du geste.

Ce que la vidéo transmet bien : le vocabulaire de l'atelier, la lecture d'un plan, la mise en forme à froid, l'enfilage, le travail de la résine et de la pâte polymère, le montage d'une pièce simple. Ce qu'elle transmet mal : tout ce qui touche au feu. La soudure s'apprend à côté de quelqu'un, parce qu'un chalumeau ne pardonne pas les approximations et qu'un regard extérieur corrige en trois secondes ce qu'une vidéo laisse répéter pendant des mois.

Le plus simple, pour démarrer, reste de trouver au même endroit les cours et les fournitures qui vont avec, comme le propose Ma Passion, spécialisé dans le matériel et l'apprentissage de la création de bijoux. Commander ses outils au fil des exercices évite l'erreur classique du débutant : acheter un établi complet avant d'avoir limé son premier carré de laiton.

On peut apprendre seul, à une condition : commencer par le métal, pas par le bijou.

Le poste de travail minimum tient en six lignes :

• un établi de bijoutier, ou une table stable équipée d'une cheville en bois
• un bocfil et une boîte de lames
• un jeu de limes, de la grosse à la demi-douce
• quatre pinces : plate, ronde, demi-ronde, coupante
• un triboulet et un maillet, pour former et mettre à la taille
• un chalumeau, une brique réfractaire et un bac à décapage

Comptez 500 à 1 000 € pour l'ensemble, moitié moins en chinant l'occasion, où le matériel de bijouterie se transmet beaucoup. Puis trois exercices, dans cet ordre, avant tout projet de bijou :

1. Limer un carré de laiton parfaitement droit et d'équerre. C'est l'exercice qui apprend la main, et celui que tout le monde veut sauter.
2. Former un anneau, le souder, le remettre en rond au triboulet, puis le mettre à une taille précise.
3. Souder deux fils en T sans faire fondre le premier, ce qui apprend à doser la chaleur plutôt qu'à l'ajouter.

Tant que ces trois gestes ne sont pas propres, une bague ne le sera pas non plus.

L'autodidacte ne progresse pas en regardant des vidéos, il progresse en montrant ses ratés à quelqu'un qui sait.

Les forums de bijouterie et les groupes d'atelier en ligne remplissent ce rôle mieux que n'importe quel tutoriel : on y poste une soudure ratée, on repart avec l'explication. Les ateliers municipaux et les cours du soir associatifs, souvent peu chers, donnent accès à un poste feu encadré. Et les salons professionnels restent le seul endroit où l'on voit travailler des sertisseurs de près, ce qui vaut des heures de lecture.

Non. Aucun diplôme n'est exigé pour fabriquer ni pour vendre des bijoux en France. Mais dès qu'on travaille l'or, l'argent ou le platine, la loi impose des obligations que le CAP n'enseigne pas, et que beaucoup découvrent après leur première vente.

• Tout fabricant doit se déclarer au bureau de garantie dont il dépend et y faire insculper son poinçon de maître, gravé sur une plaque de cuivre.
• Chaque pièce doit être au titre légal et porter ce poinçon de maître, quelle que soit sa taille.
• Au-delà de 3 grammes pour l'or et le platine, 30 grammes pour l'argent, s'ajoute le poinçon de garantie, apposé après contrôle du titre.
• Les entrées et sorties d'ouvrages en métaux précieux se consignent dans un registre tenu à jour.

Ce sont ces obligations, bien plus qu'un diplôme, qui séparent l'amateur du professionnel. Elles expliquent aussi pourquoi tant de créateurs débutent en laiton, en cuivre ou en acier : dès qu'on passe à l'or, à l'argent ou au platine, la réglementation s'applique, poinçon de maître compris.